Nesten 300 000 mennesker medisinert i Egypts første store trakomkampanje

Nesten 300 000 mennesker i Egypt har blitt medisinert med antibiotika for å behandle trakom, verdens ledende infeksiøse årsak til blindhet.

Det var den første masseadministrasjonen av medisiner mot trakom i landet, hvor det antas at mer enn 11 millioner mennesker er i risiko for å få sykdommen.

Medisinen ble distribuert i slutten av juli i Matay i Menia-regionen i det nordlige Egypt, hvor nesten ti prosent av barn mellom ett og ni år viste symptomer på sykdommen. I løpet av den ukes-lange kampanjen distribuerte helsearbeidere doser av antibiotikumet Zithromax®, som ble donert av Pfizer, til 288 365 mennesker i alderen seks måneder og oppover. Barn under syv år fikk medisinen i form a sirup.

Et team på 468 helsearbeidere delte ut medisiner og ga medisinske råd under hus-til-hus besøk i 24 landsbyer og tre forstadsområder. De spredte informasjon om trakom gjennom ledere i lokalsamfunnet, sosiale medier og lokale medier, og de besøkte også et fengsel i Matay, hvor helsedirektøren tok en dose antibiotika foran de innsatte for å oppfordre dem til å ta medisinen.

I et forsøk på å takle sykdommen, har samfunnsprogrammer tidligere blitt brukt for å øke bevisstheten og forståelsen rundt trakom og hvordan man kan forebygge tilstanden, men til nå har det ikke blitt distribuert medisiner i slik stor skala.

Philip Downs, Sightsavers’ tekniske direktør for forsømte tropesykdommer sa: “Dette er virkelig en milepæl for offentlig helse i Egypt. Den egyptiske regjeringen, regionale myndigheter og andre partnere har gjort en fantastisk jobb for å få dette til, og bevist at samarbeid er nøkkelen for å overvinne utfordringer. Men dette er bare det første steget – mer arbeid er nødvendig før Egypt kan følge i andre lands fotspor og eliminere trakom fullstendig.”

Programmet ble utført av det egyptiske helsedepartementet og distrikts-myndigheter, i samarbeid med Sightsavers, Verdens helseorganisasjon (WHO), Nourseen Foundation, KCCO og International Trachoma Initiative (ITI). Lokale myndigheter og frivillige organisasjoner hjalp også med distribusjon for å sikre programmets suksess.