“Smerten var borte. Det var som et mirakel!”

Nanyako er en enke som har to barn og 10 barnebarn. Hun ble behandlet som en del av den første avanserte trakomkirurgien for tre år siden.

“Jeg husker ikke hvor lenge siden jeg ble operert for øyesykdommen min, men jeg har fått synet mitt helt tilbake nå.

“Jeg tilbereder og selger tobakk, men før øyeoperasjonen kunne jeg ikke gjøre det. Før operasjonen klødde øynene mine mye. Jeg kunne ikke se godt nok til å få ut tobakken. Jeg klødde meg i øynene hele tiden, og det venstre øyet gjorde mer vondt enn det høyre øyet.

“Jeg takket ja til behandlingen fordi jeg hadde så vondt. Det var gjennom en lokal prosjektarbeider at jeg lærte om denne muligheten. Han kom hjem til oss og informerte om at øyesykdommen min kunne behandles og at jeg kunne bli bedre.

“Etter operasjonen var all smerte borte – det var som et mirakel. Med øynene i god stand styrer jeg min egen virksomhet og overskudd selv. Siden i fjor har jeg ikke hatt krefter til å selge tobakken lenger, så jeg får hjelp av barnebarna mine.

“Du kan se hvordan jeg har det: Jeg danser, og jeg er veldig glad. Jeg ber alle om å gå til sykehuset for helseproblemer fordi det var der de reddet øynene mine. Jeg blir veldig glad av å tenke på at neste generasjon ikke vil lide av denne sykdommen.”

Maurice er samlingspunktet for forsømte tropiske sykdommer (NTDs – neglected tropical diseases) for Tchaourou helsesone i Benin.

“I rollen som NTD-samlingspunkt jobber jeg i samarbeid med det nasjonale programmet for smittsomme sykdommer. Jeg er ansvarlig for alle aktiviteter som angår NTDer i mitt helseområde.

“Det som virkelig motiverte meg var at da jeg begynte å jobbe, visste jeg ikke engang at en sykdom som trakom fortsatt eksisterte. Jeg hørte om det under opplæringen min, men jeg visste ikke hva det egentlig handlet om. Det var under screening at jeg så mange mennesker som led av det.

“Jeg visste om trakom teoretisk, men ikke i dybden. Det var med Accelerate Surgery Outreach-program jeg virkelig lærte hva det handlet om. Operasjonene har forbedret min kunnskap om trakom.

“Jeg behandlet en kvinne som hadde øyevipper som berørte øyet hennes og hun led. Hun klarte ikke å gjøre jobben sin, og dette førte til tristhet for familien. Men etter operasjonen gjenopptok hun aktivitetene som normalt. Hun er så fornøyd. Det er på grunn av dette programmet at vi fant ut om henne.

“Det som har slått meg mest er anerkjennelsen og takknemligheten til pasientene – denne moralske tilfredsstillelsen over at vi har reddet liv.

“I alle våre samfunnsbaserte aktiviteter snakker vi alltid om trakom. Vi minner folk om at det er en sykdom som har eksistert, og det er takket være intervensjonen fra prosjekter som Accelerate at den har blitt eliminert. Det er viktig at de opprettholder disse prestasjonene for utviklingen av landet.”