Samarbeid er nøkkelen: refleksjoner fra World Water Forum

I mars var Senegal vertskap for det niende World Water Forum. Temaet var ‘Vannsikkerhet for fred og utvikling’. Dette er et svært viktig tema fordi forbedret tilgang til vann og sanitæranlegg kan ha stor positiv effekt i kampen mot forsømte tropiske sykdommer (NTD-er).

World Water Forum er verdens største vannarrangement. Det viser frem mer enn 3000 prosjekter, med 5000 medarbeidere, og 30 000 deltakere. Jeg ble med ansatte fra Sightsavers’ team i Senegal, Burkina Faso, Elfenbenskysten og Guinea på forumet, hvor vi snakket om arbeidet vårt via en stand.

Vi holdt også en paneldiskusjon om samarbeidet mellom vann, sanitær og hygiene (WASH) og helsesektorer for å forfremme eliminering av NTD-er. Denne økten ble holdt i samarbeid med våre partnere fra Senegals helsedepartement, Initiative Prospective Agricole et Rurale (IPAR) og French Water Partnership. Under paneldiskusjonen snakket vi om viktigheten av integrasjon mellom WASH- og NTD-sektorer, og delte våre anbefalinger.

Virkningen av WASH på NTD-er

NTD-er påvirker mer enn en milliard mennesker og kan forårsake alvorlig og livslang svekkelse. Men de kan forebygges, behandles og i mange tilfeller elimineres.

I områder der det er lite vann, er forsyninger ofte reservert for drikkevann eller jordbruk, noe som betyr at hygiene og sanitæranlegg blir satt på sidelinjen. Dårlig hygiene bidrar til at mennesker pådrar seg og sprer bakterielle og parasittiske infeksjoner, inkludert en rekke NTD-er. Ved å samarbeide med WASH-sektoren og forbedre tilgangen til rent vann, gode sanitærforhold og hygiene kan vi forebygge og behandle disse sykdommene på en mer effektiv måte.

Eksempler på samarbeid med WASH mot NTD-er

Under forumet holdt representanter fra våre partnerorganisasjoner presentasjoner om hvor WASH har blitt vellykket integrert i deres arbeid.

Action Contre le Faim (ACF) delte sin erfaring med å samarbeide om å håndtere rå kloakk i Tombouctou, Mali. Prosjektet gikk ut på å samarbeide med administrative myndigheter, kvinnebevegelsen og sivile organisasjoner for å styrke lokale utviklingstiltak. De gode resultatene fra dette prosjektet viser at samfunnsengasjement kan føre til innovative handlinger for bedre sanitærforhold og samarbeid mellom offentlig og privat sektor, universiteter, lokalsamfunn og veldedige ‘social change’-organisasjoner. Dette samarbeidet førte til en 82% økning i tilgang til sanitæranlegg.

NTD-programkoordinatoren fra det senegalesiske helsedepartementet holdt en presentasjon om integrering, flersektorielt samarbeid og utfordringer. Diskusjonen fokuserte på den nylige fremgangen i Senegal, utforsket prosessen som støttet denne, og identifiserte prioriteringer og neste steg for å akselerere WASH-integrering. Presentasjonen beskrev også fremskritt i samarbeid mellom WASH- og NTD-sektorene, som har resultert i positiv utvikling innen planlegging, påvirkningsarbeid, implementering, datainnsamling og overvåking. WASHs og NTDs sektorekspertutvalg har også møttes for å etablere bredere sektordiskusjoner og utvikle felles arbeidsplaner. Begge disse faktorene har vært spesielt kritiske for å opprettholde fremgangen.

Fire punkter fra forumet

• Retten til vann og sanitær for alle skal prioriteres

Implementeringen av retten til drikkevann og sanitær må prioriteres i regelverkene. Aktører på tvers av utviklingssektoren må samarbeide for å oppnå dette gjennom inkluderende strategier.

Det må også være betydelige forpliktelser fra regjeringer om vanninvesteringer som er bærekraftige, inkluderende og klimabestandige, og som opprettholdes på subregionalt, regionalt og internasjonalt nivå.

• Ressurser må gjøres tilgjengelige og være motstandsdyktige mot fremtidig press

Bærekraftige og integrerte forvaltningsplaner for å bevare vannressurser og økosystemer må vedtas. Dette vil sikre motstandskraft i fremtiden mot klimaendringer og demografisk press.

• Det må bevilges tilstrekkelige midler

Offentlige økonomiske ressurser må mobiliseres, i tillegg til ressurser fra utviklingsorganisjonene, for å investere i vann- og sanitærinfrastrukturer. Deretter kan økonomiske planer utvikles for å forbedre WASH- og NTD-tjenester.

Det må også skapes nye arbeidsplasser for å lykkes med arbeidet. Disse mulighetene må være tilgjengelige for unge mennesker, særlig kvinner.

• Samarbeid på tvers av sektorer må styrkes

Økt samarbeid mellom WASH- og NTD-sektorene kan ha en positiv innvirkning på prevalens og sykelighet av NTD-er. Dette vil etablere bredere sektordiskusjoner og utvikling av felles arbeidsplaner som er avgjørende for å opprettholde fremgang.

Som uttalt av NTD-programkoordinatoren fra Senegals helsedepartement: “COVID-19-pandemien har vist at multisektorielt samarbeid, ifølge prinsippene om enhet og solidaritet, ikke bare er et konsept, men et kraftig verktøy.” Dette bekrefter behovet for å konsolidere koblingen mellom WASH- og NTD-sektorene og styrke samarbeidet for å bekjempe NTD-er. Sensibilisering og å forfremme atferdsendringer har også vist seg å være effektivt under COVID-19.

Integrering av datainnsamling og innføring av datautveksling vil også resultere i felles forståelse og ha en positiv effekt på prosessene for overvåking og innsamling.

Forfatter

Salimata Bocoum er Sightsavers’ direktør i Senegal.