“Jeg er så glad for at legen har kommet for å redde synet til sønnen vår”

Som mange andre åtteåringer elsker Mwiza å spille fotball og leke med bestevennen sin.

Men han var ikke veldig livlig da han besøkte den Sightsavers-finansierte øyeklinikken på Sibukali helsesenter på Zambias landsbygd.

Moren hans, Kamizhi, tok ham med for en sjekk etter at hun oppdaget at øynene hans ikke stoppet å renne. Familien kom for å treffe Sightsavers’ øyekirurg Mr Ndalela, som besøkte det lokale helsesenteret, i håp om at han kunne finne ut hva som var galt med Mwizas øyne.

“Spørsmålet jeg fortsetter å spørre meg selv er: hvorfor min sønn, når det er så mange barn?” sa Kamizhi.

Mwizas øyne ble undersøkt og han fikk påvist trakom, en århundre gammel øyesykdom som fremdeles er utbredt i mange land med et lavt til middels inntektsnivå. Sykdommen er lett å behandle om den oppdages i tide, men utgjør likevel en trussel for synet til mange mennesker.

Det antas at 157 millioner mennesker er i fare for å bli blinde som følge av trakom på verdensbasis – og det er derfor Sightsavers samarbeider med globale partnere for å utrydde sykdommen i de landene hvor vi jobber innen 2025.

Trakom spres via fluer og gjennom personlig kontakt. Når infeksjonen først er alvorlig – kalt trichiasis – fører det til at arrvev bygger seg opp på pasientens øyelokk slik at øyenvippene vender innover og skraper smertefullt mot øynene ved hvert eneste blunk. Mwizas øyne var såre og rant fordi han nylig hadde blitt smittet av sykdommen. Uten behandling kunne han stått ovenfor årevis med smerte, og etter hvert blitt blind for godt.

Mr Ndalela gav Mwiza en antibiotikasalve: en rask og ukomplisert behandling for å kurere denne potensielt ødeleggende sykdommen. Dersom tilstanden var mer viderekommen ville kirurgi kanskje vært nødvendig for å hindre at øyenvippene skrapte mot hornhinnene hans. I alvorlige tilfeller, hvor synet allerede er ødelagt, kan kirurgi bidra til å stoppe smerten.

Ingen av foreldrene til Mwiza hadde hørt om trakom eller hvordan forhindre sykdommen, så Mr Ndalela forklarte dem hvor viktig det er å vaske hender og ansikt ofte. Dette er en essensiell del av den såkalte SAFE-strategien som brukes for å takle trakom: akronymet står for surgery, antibiotics, face washing and environmental improvements.

Kamizhi forklarte: “Vi ønsker mer enn gjerne muligheten til å delta i undervisningsprogrammer som lærer oss mer om slike sykdommer.”